A coluna vertebral é formada por 33 vértebras divididas em 7 cervicais, 12 torácicas, 5 lombares, 5 sagradas e 4 cocígeas e separadas entre si por discos intervertebrais. Estes discos são constituídos por um núcleo gelatinoso circundado por um anel fibrocartilaginoso e agem como um amortecedor.
São 5 (cinco) as funções que a coluna vertebral desempenha: suportar o peso da cabeça, proteger a espinal medula, permitir aos nervos raquidianos um local de saída, proporcionar um local para inserções musculares e permitir os diversos movimentos da cabeça e do tronco.
A Hérnia Discal é uma situação que se verifica sempre que o núcleo do disco se desloca para fora do anel em direcção ás raízes nervosas comprimindo-as. As vértebras normalmente mais afectadas são as cervicais ( C5/C6 e C6/C7 ) e as lombares ( L4/L5 e L5/S1 ). As vértebras torácicas são as menos afectadas por este tipo de patologia. No caso da Hérnia Discal Cervical são 3 (três) as situações possíveis: Lateral, Central e Postero-lateral. Na Lateral verifica-se uma compressão radicular acompanhada de dor aguda nos membros superiores. Na Central há compressão medular e ausência ou presença discreta de dor, insegurança na marcha e hiper-reflexia dos membros inferiores. Na Postero-lateral as dores dominantes são na região cervical com braquialgia associada e sinais periféricos de compressão medular. Em relação à Hérnia Discal Lombar os sintomas mais comuns são a lombalgia e citalgia. O mecanismo desencadeado pode ser violento, traumatismo de esforço inusitado e durante a fase de irritação da raíz a dor é visceral e tende a irradiar para as zonas circundantes.
A Hérnia discal ocorre sempre que se verifiquem os seguintes factores: Obesidade, tabagismo, traumas severos sobre a coluna, actividade ocupacional de risco, desequilíbrios biomecânicos, diminuição dos espaços intervertebrais. Outras causas podem igualmente contribuír para o aparecimento precoce da Hérnia Discal como sejam levantamento continuado de pesos de forma incorrecta, operar com veículos pesados e vibratórios, postura incorrecta e por períodos prolongados na posição sentada, operar com martelo pneumático e trabalhar em minas ou outros locais onde a posição do corpo, pelas características do trabalho, nem sempre é a mais correcta.
Os primeiros sinais ou sintomas da Hérnia Discal podem ser dor axial ou radicular, parestesias (tibial anterior ou extensor do hallux), rectificação da lordose lombar e postura deficiente (escoliose). São vários os exames que se devem fazer para despiste desta patologia e deverão ser feitos pela seguinte ordem: radiografias simples, tomografia computorizada, mielotomografia e ressonância nuclear magnética. Os tratamentos possíves devem ser feitos de acordo com a fase da inflamação. Administração de anti-inflamatórios, uso de coletes correctivos, técnicas de fisioterapia, actividade física adequada (pilates), acupuntura, alongamentos adequados e suaves, massoterapia, nucleoplastisia e quimionucleóise e intervenção cirúrgica.
Saudações desportivas
António Brilhante
Cortesia de VÂNIA PAULINO - Fisioterapeuta
